LOS ALIMENTOS

¿QUE SON LOS ALIMENTOS?

Se denomina alimento a cualquier sustancia sólida o líquida que ingieren los seres vivos con el objetivo de regular su metabolismo y mantener sus funciones fisiológicas como ser la de la temperatura corporal, es decir, los seres humanos necesitamos sí o sí alimentos para reponer la materia viva que gastamos como consecuencia de la actividad del organismo y porque necesitamos producir nuevas sustancias que contribuyan al desarrollo de nuevos tejidos que ayuden directamente a nuestro crecimiento.

CLASIFICACION DE LOS ALIMENTOS

Los alimentos pueden clasificarse según distintos criterios. Dependiendo de su origen pueden ser alimentos de origen animal, como la carne, la leche, los huevos o el pescado, y alimentos de origen vegetal, como las frutas, los cereales o las verduras. El agua y la sal son alimentos de origen mineral.Basándose en la función nutritiva principal que desempeñan en el organismo se diferencian en energéticos, constructores y protectores.

2.1. Alimentos energéticos:Son los que proveen la energía para realizar distintas actividades físicas (caminar, correr, hacer deportes, etc.), como pastas, arroz, productos de panificación (pan, galletas, etc.), dulces, miel, aceites, frutas secas (almendras, nueces, castañas, etc.).
Dentro de este grupo tenemos :

Las grasas: como el aceite, la manteca, la mantequilla, la margarina o alimentos hechos en base a estos productos (mayonesa, cremas). Aportan gran cantidad de energía.

Los azúcares: Dentro de este grupo se encuentran: el azúcar rubia, la azucar blanca, la miel y la chancaca. Otros alimentos con gran cantidad de azúcar son las mermeladas, jaleas, caramelos.

Los cereales: Dentro de este grupo se encuentran la quinua, avena, arroz, trigo y todos sus derivados como pan, fideos, harinas.

Los tubérculos: Como la papa, camote, yuca, olluco y sus derivados, harina de chuño, harina de camote, papa seca, etc. Los tubérculos deshidratados tienen mayor energía que los frescos, pues han perdido agua y han concentrado sus nutrientes.

2.2. Alimentos Constructores:Son los que forman la piel, músculos y otros tejidos, y que favorecen la cicatrización de heridas. Estos son la leche y todos sus derivados, carnes rojas y blancas, huevos y legumbres.

Brindan una cantidad de energía similar a la de los cereales pero además aportan una buena cantidad de proteínas.

Los lácteos: Como leche o queso, yogurt. Estos alimentos aportan principalmente proteínas de muy buena calidad.

Los huevos: Son la fuente de proteínas de excelente calidad, sólo superada por la leche materna. Son alimentos muy económicos que se debe procurar incluir con mayor frecuencia y cantidad en la dieta diaria.

Las carnes y pescados: Pollo, res, pescado, trucha, las vísceras (hígado, corazón, bofe, tripitas, riñón y sangrecita). Todas estas variedades son fuentes importantes de proteínas, por tanto de suma importancia para el crecimiento. La mejor calidad de proteínas se encuentra en los productos de origen animal, por ello no debe faltar en la alimentación de los niños, mujeres gestantes, madres lactantes y adolescentes.

2.3. Alimentos reguladores o Protectores: Son los que proveen los nutrientes necesarios para que los energéticos y reguladores se complementen y mantengan el cuerpo funcionando. Dentro de estos figuran las frutas, verduras y hortalizas y el agua.

Este grupo de alimentos se encuentran:

Las frutas y verduras. Estos alimentos aportan principalmente vitaminas y minerales, ayudan al cuerpo en su funcionamiento. Tienen la característica de ser bajos en calorías (es la unidad de medida de la energía).
Contienen gran cantidad de agua y fibra lo que facilita la digestión y ayuda a disminuir la absorción de azúcar y grasa de los alimentos. Por estas propiedades, los alimentos que contienen fibra son recomendados para disminuir el colesterol y prevenir las enfermedades cardiovasculares. En relación a las verduras se debe dar preferencia a las de color verde (hojas verdes de acelga, espinaca, perejil, albahaca) y de color amarillo -anaranjado (zanahoria, zapallo) porque son más nutritivas que las de color blanco (apio, nabo).
El color verde oscuro y amarillo-anaranjado fuerte de las verduras indican la presencia de Vitamina A, la cual es importante tanto para el crecimiento, la visión y la protección de piel y mucosas, como para evitar las enfermedades.
En relación a las frutas se debe dar preferencia a las cítricas como la naranja, mandarina, limón dulce, entre las principales, por su aporte de vitamina C.

3.¿PARA QUE SIRVEN LOS ALIMENTOS?

Los alimentos brindan energía y nutrientes al organismo. El cuerpo humano es como una máquina que necesita energía para funcionar. Al igual que un carro necesita de gasolina, las personas necesitan de nutrientes, para activar las diferentes funciones del cuerpo, como son: caminar, estudiar, trabajar, jugar, hacer deportes, incluso reposar. La alimentación debe adecuarse a las necesidades nutricionales de cada organismo. Estas necesidades están condicionadas a la edad, el sexo, la actividad física y las situaciones fisiológicas de las personas (lactancia, gestación, enfermedad, etc).
Alimentarse, es una de las necesidades primarias en salud, todos los seres vivos necesitan alimentarse para poder:
1. Crecer
2. Obtener energía para desarrollar actividades.
3. Poseer buena salud.
De estos tres pilares hay uno que les corresponde exclusivamente a los niños y es el crecimiento.